Gli USA restituiscono 12 reperti archeologici a Cipro e una medaglia alla Spagna

Questi oggetti sono stati recuperati grazie a diverse indagini, tra cui una riguardante il trafficante londinese precedentemente condannato, Robin Symes, deceduto nel 2023. Nel corso dell’indagine su Symes, l’Antiquities Trafficking Unit dell’Ufficio del Procuratore Distrettuale, in stretta collaborazione con Scotland Yard di Londra, ha sequestrato 121 antichità valutate complessivamente oltre 56 milioni di dollari, presumibilmente trafficate da Symes nel e attraverso il territorio della Contea di New York. La medaglia d’argento, invece, sarebbe stata trafugata nel 2006, contrabbandata fuori dalla Spagna verso Ginevra, per poi riemergere a New York nel 2024.

La medaglia d’argento restituita alla Spagna è una phalera visigota risalente approssimativamente al VI secolo d.C., del valore di 210.000 dollari. Le phalerae erano dischi metallici tipicamente utilizzati per decorare l’armatura di un soldato o l’equipaggiamento equestre. Questo esemplare fu scoperto nel 2006 da un cercatore locale vicino a Peraleda de la Mata, nella regione dell’Estremadura, Spagna. Successivamente, passò nelle mani dell’antiquario di Barcellona Felix Cervera Bea, che presumibilmente lo trafficò fuori dalla Spagna. Da lì, fu acquistato da Phoenix Ancient Arts a Ginevra e poi esportato a New York per la vendita. La Guardia Civil spagnola identificò la medaglia d’argento al suo arrivo a New York e informò immediatamente l’Antiquities Trafficking Unit dell’Ufficio del Procuratore Distrettuale. L’oggetto è stato poi sequestrato nel 2024 e restituito alla Spagna nel marzo 2025.

Per quanto riguarda le dodici antichità restituite a Cipro, i dettagli specifici su ciascun oggetto non sono stati resi noti nel comunicato stampa. Tuttavia, è noto che questi reperti sono stati recuperati attraverso diverse indagini, inclusa quella su Robin Symes. Symes era noto per aver trafficato numerose antichità da varie regioni, inclusa Cipro, verso mercati internazionali. L’Antiquities Trafficking Unit dell’Ufficio del Procuratore Distrettuale di Manhattan, collaborando strettamente con Scotland Yard, ha sequestrato numerosi oggetti che erano stati presumibilmente trafugati da Symes e introdotti illegalmente nel mercato dell’arte di New York. Questi sforzi hanno portato alla restituzione di dodici antichità cipriote alle autorità di Cipro nel marzo 2025.

Durante la cerimonia di restituzione, il Procuratore Distrettuale Bragg ha dichiarato: “Non permetteremo che il nostro distretto diventi un rifugio per antichità trafugate e oggetto di traffico illecito”. Il Console Generale di Spagna, Marta de Blas, ha espresso gratitudine per la cooperazione che ha portato al recupero della medaglia visigota, sottolineando l’importanza della collaborazione nella lotta contro il traffico di beni culturali. Il Console Generale di Cipro, Michalis Firillas, ha elogiato il lavoro dell’Antiquities Trafficking Unit nel restituire gli artefatti rubati alla loro patria, evidenziando l’importanza della protezione del patrimonio culturale.